水環(huán)式真空泵的圓柱形泵殼內(nèi)偏心的安裝一個牙狀葉輪。泵殼內(nèi)注有循環(huán)水，在抽真空時，葉輪旋轉(zhuǎn)，在離心力的作用下，泵殼內(nèi)的循環(huán)水被甩至葉輪四周，在泵殼內(nèi)壁形成一個旋轉(zhuǎn)水環(huán)。又因葉輪是偏心安裝在泵殼內(nèi)的，因此水環(huán)與牙狀葉片之間形成的空間大小不同。葉輪順時針方向旋轉(zhuǎn)時，其右半部分兩葉片之間的空間逐漸增大，在密閉條件下，隨著空氣體積的增大，壓力隨之降低，形成真空，水泵和管路內(nèi)的空氣通過吸氣管，進入真空泵泵殼右側(cè)的月牙形吸氣口被吸入真空泵，真空泵葉輪左半部分兩葉片之間的空間是逐漸減小的，因此空氣被壓縮，壓力隨之增高，最后通過真空泵泵殼左側(cè)月牙形排氣口排出真空泵，進入水氣分離箱，使被帶出的循環(huán)水分離后再重復(fù)使用。葉輪不停地旋轉(zhuǎn)，真空泵就不斷地吸氣和排氣，最后使離心泵內(nèi)充滿水。

由以上分析可知，水環(huán)泵的工作過程可分為吸入、壓縮和排出三個連續(xù)的階段：一是吸入過程，右半轉(zhuǎn)，葉間腔室的容積增大，氣體通過吸人口被吸入；二是壓縮過程，左半轉(zhuǎn)，葉間腔室的容積縮小，氣體受到壓縮；三是排出過程，當葉間轉(zhuǎn)到與排出口相通時，氣體排出。水環(huán)泵欲正常工作必須同時滿足三個條件：

1.葉輪要有一定轉(zhuǎn)速，以形成等厚度水環(huán)；

2.葉輪與泵體要有一定偏心距，以形成容積不等的工作容腔；

3.泵腔內(nèi)水適當，使水環(huán)內(nèi)表面恰好與葉輪輪轂相切。